WELCOME TO GRANITE CITY
Due ore e venti di treno ci portano dalla capitale verso nord-est costeggiando il litorale scozzese che si affaccia sul Mare del Nord. Paesaggi mozzafiato e piccoli paesini portuali ci accompagnano in questo viaggio verso la nostra prima meta: Aberdeen, la città di Granito. Aprendo la guida acquistata ad Edimburgo vengo a conoscenza che tale denominazione entra in voga perchè dalla metà del XVIII alla metà del XX secolo gli edifici di Aberdeen sono stati edificati utilizzando il granito grigio, estratto da cave locali, le cui inclusioni di mica scintillano al sole. Nuvoloni grigi si addensano ad oriente mentre, attraversando Cove Bay, ci apprestiamo ad arrivare alla stazione.
Smontiamo dal treno e zaino in spalla ci avviamo verso l'uscita. Non facciamo tempo a percorre pochi passi su Guild Street che comincia a gocciolare. Indossato l'impermeabile ci dirigiamo verso est e, poco lontano dalla stazione, siamo immersi nei "docks" della città. Siamo nella parte sud a poche centinaia di metri dalla foce del fiume Dee. Intensissima è l'attività portuale di Aberdeen: dalla scoperta del petrolio del Mare del Nord negli anni settanta, si è guadagnata altri soprannomi quali Capitale europea del petrolio e Capitale europea dell'energia. Oltre alle grandi petroliere, il porto ospita i traghetti che da qua portano alle Shetlands e alle Orcadi.
Docks
Union Street
Castlegate
Torniamo verso nord e incrociamo l'arteria principale di New Aberdeen: Union Street. Qui troviamo la Town Hall, la Kirk of St Nicholas, Castlegate e la Music Hall. Ampie zone pedonali e un'infinità di negozi fanno da contrasto fra il vecchio e il nuovo. Sull'angolo con Broad Street ci troviamo di fronte ad una meraviglia: il Marischal College, la seconda costruzione in granito più grande al mondo. Di proprietà dell'Aberdeen University, dal 2011 è sede dell'Aberdeen City Council. Da Broad Street, prendiamo King Street, altra strada principale della città che da New Aberdeen ci porta a nord verso Old Aberdeen, primo insediamento cittadino, nato circa 1000 anni fa sulla foce del fiume Don. Sembra di entrare in un altro mondo, qua il tempo sembra essersi fermato e la bellezza di certi scorci è a dir poco straordinaria.
Marischal College
Old Aberdeen - High Street
Powis Gate
St Machary Cathedral
Ma è poco prima di King's College che arriviamo a pochi passi dalla nostra vera destinazione. Chiediamo ad un passante con una sciarpa biancorossa al collo qualche indicazione e ci invita a svoltare su Merkland Road. La strada è in leggera discesa e un vento gelido ci viene incontro quasi ad invitarci. Siamo vicini al mare, lo si può sentire dal rumore dei gabbiani e dal profondo odore di salsedine. In lontananza iniziamo a scorgere una macchia rossa che pian piano iniziamo a mettere a fuoco: sono migliaia di seggiolini rossi. Siamo arrivati: PITTODRIE! Continuamo a scendere su Merkland Road con passo veloce. Ci chiediamo quante volte i tifosi Dons abbiano percorso questa strada a piedi per andare a tifare i propri beniamini. La Merkland Stand conosciuta anche come "The Paddock" o "Family Stand", con la sua facciata in granito ci accoglie e ci da il benvenuto. Pittodrie è famoso per essere stato uno dei primi stadi "all-seated" del Regno Unito! E' il quinto stadio più grande di Scozia dopo Celtic Park, Hampden, Murreyfield e Ibrox.
Pittodrie from Merkland Road
Merkland Stand
Proseguiamo verso la Main Stand su Pittodrie Road fino ad arrivare su Gulf Road dove ammiriamo la Dick Donald Stand. Può contenere fino a 6000 persone e la sua imponenza ricorda in parte quella della Holte End del Villa Park. Affascinati saliamo i gradini che portano alla spiaggia di Aberdeen per avere una veduta d'insieme dell'impianto. Davvero bellissimo e la location che gli è stata data è davvero suggestiva. C'è in progetto la costruzione di un nuovo impianto e nuove strutture d'allenamento a Cove Bay, sobborgo a sud del centro cittadino. I tifosi si sono manifestati contrari a lasciare Pittodrie e solo ora riusciamo a comprenderne le motivazioni. Sazi di quello che abbiamo visto rientriamo verso New Aberdeen per farci una pinta, visitare la città di notte e per riprendere forze in vista del prossimo viaggio che non sappiamo ancora dove ci porterà!
Richard Donald Stand - casa della Red Army
Inside Pittodrie
From the way to the beach
Aberdeen by night
"Happy to meet, sorry to part, happy to meet again"
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